Ovom jednostavnom napravom za računanje služili su se Kinezi prije više tisuća godina, a još se i danas koristi u nekim istočnim zemljama. Pouzdana je – nema baterija koje se mogu isprazniti niti digitalnog zaslona koji se može pokvariti – i izvrsno je didaktičko pomagalo za djecu.
Suvremeni abak sastoji se od drvenog okvira s devet poprečnih šipki ili žica s kuglicama. Poprečna letvica razdvaja okvir s po dvije kuglice na svakoj žici iznad letvice te po 5 kuglica na svakoj žici ispod letvice. Brojevi rastu s desna na lijevo.
U donjem dijelu okvira, desni stupac predstavlja jedinice, sljedeći stupac desetice, treći stupac stotice i tako dalje. Svaka kuglica ispod letvice predstavlja jednu jedinicu, svaka kuglica iznad predstavlja 5 jedinica, tako da svaki puni stupac ima 15 jedinica.
Računa se pomicanjem kuglica prema letvici ili od nje. Pri zbrajanju kuglice se pomiču prema letvici i kad bilo koji od stupaca ima ukupno 10 ili više – recimo 2 kuglice na letvici u gornjem dijelu i 2 na donjem – 10 jedinica pomiče se od letvice, a jedna se kuglica u sljedećem stupcu pomiče do letvice. To je isto kao u aritmetici jedan dalje.
Do ukupnog zbroja dolazi se bilježenjem vrijednosti svakog broja kuglica uz letvicu, čitajući s lijeva na desno.
Foto: originalpunkt/Shutterstock
