Cres je nakon Krka najveći otok u Hrvatskoj. Sa otocima Lošinjem, Unije, Suskom, Ilovnikom i ostalima čini cresko-lošinjsku otočnu skupinu. Otok je dug 66 km, a širok 12 km, te zbog dužine na Cresu nalazimo nekoliko vegetacijskih zona, od šuma crnog graba i hrasta na sjevernom dijelu, pašnjaka, maslenika vinograda na središnjem do crnogorice na južnom dijelu otoka.
Grad Cres je najveće naselje i jedino sa statusom grada na otoku. Razvio se u creskoj uvali, na zapadnom dijelu otoka gdje je zemlja najplodnija. Prometno je dobro povezan jer se u okrugu od 30 km nalaze dvije trajektne luke (Porozine i Meraga).
Ulogu administrativnog i kulturnog središta otoka je preuzeo od naselja Osora, u 15. stoljeću. I prije toga je Cres bio važna stanica na otoku, o tome svjedoči statut iz 1332. godine.
Smatra se kako je u atičko vrijeme na području grada Cresa postojalo rimsko naselje pod imenom Crepsa, no točan mu lokalitet još nije poznat.Nakon propasti Zapadnog Rimskog Carstva ovim su područjem neko vrijeme vladali Goti, a kasnije Bizant pa hrvatski vladari (oko 10. stoljeća).
Obzirom na blizinu, Cres je velik dio povijesti bio pod venecijskom vlasti. U prvom navratu čak više od 700 godina, a u 20. stoljeću su ga držali Talijani od 1918. – 1943. godine.
Burna prošlost ostavila je zanimljive dokaze svog vremena duž cijelog grada. Od srednjeg vijeka zidine su branile grad, prvo samo istočni dio, a kasnije Mlećani podižu četverokutni bedem oko cijelog grada. Danas je od zidina ostao malen komad, dvoja vrata i cilindrična kula, ostatak je srušen u 19. i 20. stoljeću.
Župna crkva Sv. Marije Snježne nalazi se na jednom od gradskih trgova. To je trobridna građevina čiji je portal napravljen u gotičkom, a ostatak zdanja u renesansnom stilu. U crkvi se nalazi nekoliko vrijednih umjetničkih dijela, slika Gospe Snježne, skulptura Bogorodice sućutne te zbirka slika nastalih između 15. i 17. stoljeća.
U palači Arsan, iz 15. stoljeća, nalazi se Gradski muzej. Tamo se čuvaju zbirke iz prapovijesnog i rimskog razdoblja, antičke amfore izronjene iz mora u okolici grada, skulpture i ostale etnografske vrijednosti.
U palači je rođen jedan od najpoznatijih filozofa 16. stoljeća Franjo Petrić. Zbog bosanskog podrijetla biva protjeran sa otoka pa svoje školovanje završava u Veneciji. Napisao je mnoga dijela, a zalagao se za promicanje djela Hrvata u Rimu i Veneciji.
Lijepe plaže i šetnice, osim u gradu Cresu možete vidjeti po cijelom otoku. Tako se nedaleko od grada nalazi naselje Lubenice. Smještene na litici visokoj 400m pružaju nezaboravan pogled na more, a podno litica nalazi se jedna od najlijepših plaža u Hrvatskoj.
Cres je poznat i po bogatom ornitološkom svijetu. Na otoku se nalazi rezervat “Kruna”. Ovdje se gnijezde orlovi, sokolovi i čiope, dok je najpoznatija ptica u rezervatu, zaštićeni bjeloglavi sup.
Unutar samog parka nalazi se i poučna staza koja vodi posjetitelje. Odlučite li se za posjet Cresu, garantiran vam se miran odmor sa puno poučnih i zabavnih sadržaja.
Autor: M.T. Foto: Antonio/Wikimedia
