“Astma znači sužene zračne prolaze”, kaže dr. Peter Creticos iz Centra za astmu i alergijske bolesti Johns Hopkins u Baltimoreu, Maryland. “Vaši se bronhijalni zračni putevi iznenada stisnu, u prsima osjećate napetost, nedostaje vam zraka, kašljete i hripljete.”
U dobi do 40-e godine života vjerojatno 90 posto slučajeva astme nastane zbog alergije. Pelud stabala, korova i trave, perje i dlake životinja te grinje kućne prašine i plijesan najveći su alergijski uzročnici astme. Nakon 40-e godine broj slučajeva astme prouzročene alergijom smanjuje se na 50 posto. Ostalih 50 posto izazivaju neki oblici plućnih poremećaja kao što je emfizem.
Međutim, neovisno o tome što je izaziva, astma ne mora biti doživotna kazna. Probleme u svojim prsima možete držati pod kontrolom. Astma je prevrtljiva bolest, ali da biste je vi preokrenuli, ne morate otići u Saharu; mnogo je toga što možete učiniti kod kuće.
Ne ulazite u zadimljene prostore
Ljudi koji imaju astmu ne bi smjeli pušiti, a nedavna ispitivanja u Kanadi pokazala su da ni osobe u blizini astmatičara ne bi smjele pušiti. To je osobito važno u zimskim mjesecima kad su prozori zatvoreni. Dim cigareta naročito pogoršava astmu kod djece.
Ne ložite vatru
Stavljajući još jednu cjepanicu na vatru ili u peć, također možete pogoršati astmu. “Peći na drva i kamini mogu prouzročiti značajne probleme kod ljudi koji pate od astme”, tvrdi dr. John Carlson, alergolog iz Virginija Beacha, Virginia. Ako baš morate naložiti vatru, osigurajte se da peć i dimnjak ne propuštaju zrak kako bi se maksimalno smanjila količina štetnih čestica u zraku i u vašim plućima. Također, provjerite ima li soba dobru ventilaciju i da li kamin dobro vuče.
Prije spavanja uzmite antacid
Ako odete na spavanje puna želuca, također možete pogoršati astmu. Astmu može izazvati želučani refluks, stanje u kojemu se kiselina iz želuca vraća natrag u jednjak. Želučani sadržaj može malo iscuriti, dok ležite, i kapnuti u dišne prolaze. Podignite dio kreveta gdje vam dođe glava i uzdignite jastuk kako biste spriječili spomenuto kapanje, te uzmite antacid prije spavanja da smanjite količinu kiseline u želucu.
Izbjegavajte vrlo niske temperature
Otvorite ulazna vrata, izađete van i pogodi vas zamah arktičkog zraka. Što možete učiniti? Ostanite kod kuće kad je vani vrlo hladno. Kupite veliki šal. Međutim, ako ne možete ostati u kući, dobro pokrijte usta i nos kad izađete van na hladnoću. Hladni zrak može izazvati astmu, ali kad imate šal ili zaštitnu masku preko usta i nosa, udisat ćete topao, vlažan zrak.
Ne morate otputovati u Arizonu za olakšanje
Topla i suha klima pomaže, ali danas i nije baš lako pronaći savršenu klimu. Nekad je suho područje Arizone bilo raj za astmatičare, ali ne bi se moglo reći da je tako i danas. Klimatski su se uvjeti i tamo promijenili proteklih godina, najviše zbog urbanizacije i sustava navodnjavanja. Sada su i tamo u zraku čestice koje ondje nisu bile prije 25 godina, pa ljudi koji imaju astmu često pate od problema kojih je katkada čak i više nego na drugim mjestima. Ako se vi svejedno želite preseliti nekamo, stručnjaci vam preporučuju da tražite toplu, suhu klimu i područje koje nije previše urbanizirano. Najprije provedite tamo dva tjedna odmora da vidite kako će vam biti s astmom – i onda ćete odlučiti.
Mudro upotrebljavajte hlađenje u autu
Klimatizacijski uređaj može biti dobar za astmatičare ali ne ako donosi vanjski zrak unutra. Nemojte uključiti klimatizacijski uređaj u autu tako da unosi vanjski zrak i da ga hladi, jer vanjski zrak može biti pun peluda. A hladni zrak prepun peluda vrlo loše djeluje na astmu. Uključite klimatizacijski uređaj na recirkulaciju zraka ili na najjače, što neće unijeti unutra pelud.
Pazite na ishranu
Ako jedete neodgovarajuću hranu, to može biti pravi recept za astmatični napad. Neke od najčešćih vrsta hrane koje izazivaju astmu su mlijeko, jaja, orasi i hrana iz mora. Ako ste astmatičar, otkrijte koja hrana izaziva napade astme i onda je izbjegavajte.
Van iz kuhinje
Čak i samo mirisanje hrane na koju ste osjetljivi može izazvati napad. Istraživači su otkrili da je čak miris jaja koja se peku dovoljan da u nekih ljudi izazove astmatični napad. Hranu ne morate jesti da biste dobili napad. Dovoljna je i njezina aroma.
Oprezno sa soli
U istraživanjima u bolnici St. Thomas u Londonu, istraživači su otkrili da obična kuhinjska sol može imati smrtonosni učinak na astmatičare. Otkrili su jaku povezanost ljudi koj i su nabavljali veće količine soli i povećane smrtnosti od astme među njima (čak i djecom). Ali nije ih ubila kupovina soli, već konzumiranje tog proizvoda.
Čuvajte se konzervansa u hrani
Razni dodaci i konzervansi za hranu, posebno metabisulfit i monosodij glutarnat (MSG) mogu izazvati astmu. Metabisulfit se najčešće nalazi u pivu, vinu, konzerviranim kozicama i sušenom voću, osobito u suhim kajsijama. Sulfiti se upotrebljavaju za špricanje voća i povrća u salatama u restoranima da bi izgledalo svježije, ali je ta praksa zabranjena. Najbolji je savjet saznati koje vrste hrane sadrže sulfite i onda ih izbjegavati. Kad jedete u restoranu, pitajte jesu li hrani dodani metabisulfit ili monosodij glutarnat i, ako jesu, zatražite da vam donesu hranu kojoj nisu dodani ti konzervansi.
Upotrebljavajte analgetike bez aspirina
Govoreći medicinskim terminima, radi se o ‘aspirinskoj trijadi’, koja se sastoji od upale sinusa (polipa u nosu), astme i osjetljivosti na aspirin. Za neke astmatičare uzimanje aspirina može imati smrtonosne posljedice. “Ako imate upalu sinusa, polipe u nosu i astmu, ne bih vam savjetovao uzimanje ikakvoga nesteroidnog lijeka protiv upale poput aspirina ili ibuprofena, jer oni mogu pogoršati astmu ili vas čak i ubiti”, kaže dr. Richard Lockey, s Medicinskog koledža Sveučilišta Južne Floride, koji je proučavao ovu povezanost. Osjetljivost na aspirin može se iznenada razviti, stoga je najbolje izbjegavati sve proizvode koji sadrže aspirin. Taj se problem ne pojavljuje pri uzimanju paracetamola.
Upotrebljavajte pravilno aparate za inhalaciju
Inhalator, bez obzira jeste li ga dobili na liječnički recept ili ste ga sami nabavili bez recepta, može vam pomoći i olakšati astmatični napad – uz uvjet da ga pravilno upotrijebite. Vaš inhalator nije osvježivač daha. Nemoj te ga usmjeriti prema stražnjem dijelu grla jer tako neće pomoći vašim plućima. Ako primijetite kako vam iz usta izlazi maglica, znači da aparat upotrebljavate pogrešno. Također, inhalator ne smijete uvlačiti u usta i brzo udahnuti. Držite inhalator na udaljenosti 2 – 3 centimetra od otvorenih usta, polako duboko udahnite i nakon što ste počeli udisati oko pola sekunde, otprilike – pritisnite inhalator. Nastavite udisati nakon spreja i onda zadržite dah 3 do 5 sekundi. Prvi udisaj otvorit će dišni put, ali ako odmah brzo udahnete dva puta, onaj drugi udah ništa vam neće pomoći. Ako pričekate 2. do 5 minuta, drugi će udisaj imati dobar učinak.
Oslonite se u nevolji na kofein
Nalazite se vani u divljini i iznenada shvatite da ste svoj inhalator ostavili kod kuće. Što ćete učiniti ako osjetite da napad astme nadolazi? Posegnite za loncem s kavom. “Dvije šalice jake kave imat će vrlo povoljan učinak na astmu”, kaže dr. Allan Becker, sa Sveučilišta u Manitobi, Kanada, koji je istraživao utjecaj kofeina na astmu. Astmatičari, kojima se daju tablete koje sadrže istu količinu kofeina što se nalazi u dvjema šalicama kave, dišu bolje i njihovo se stanje popravi. Kofein i popularni lijek za astmu teofilin gotovo su identični – vaše tijelo ne prepoznaje razliku. Međutim, liječnici upozoravaju da kofein nije zamjena za lijek. “Mi ga ne preporučujemo za liječenje, ali u nekoj hitnosti, kad kod sebe nemate svoj lijek, dvije šalice jake kave, vrući kakao ili komad čokolade može biti nadomjestak za lijek dok ne dođete do svog odgovarajućeg lijeka ili inhalatora”, kaže dr. Becker.
Uvrstite i vitamin B6 u bitku
O uspješnom djelovanju vitamina B6 na astmu otkrilo se slučajno. Kad su istraživači ispitivali djelovanje vitamina na pacijente koji su bolovali od srpaste anemije, otkrili su da neki članovi skupine koja nije bolovala od srpaste anemije imaju u svojoj povijesti bolesti astmu. Kad su uzeli dozu 50 miligrama vitamina B6 na dan, to je znatno smanjilo njihove astmatične napade. Sva daljnja istraživanja potvrdila su i podržala djelotvornost vitamina B6. Prevelike doze tog vitamina mogu biti toksične i ne preporučuju se bolesnicima, ali za odrasle osobe 50 miligrama je sigurna doza koja se redovito upotrebljava u medicinske svrhe. (Da biste bili potpuno sigurni, vitamin B6 upotrebljavajte samo uz odobrenje i pod nadzorom liječnika.)
Slušajte svoja pluća
Naravno, najbolji način za borbu protiv astme jest najprije da je nemate. Prepoznajte promjene na sebi. Pazite na ono što bi mogli biti rani znakovi astme. Ako odmah uočite i otkrijete rane znakove i upozoravajuće signale i brzo djelujete, bit ćete u mogućnosti obraniti se od te bolesti. Astma se ne dobije odjednom. To se događa vrlo rijetko. Uvijek postoji nekakav tipičan model procesa, a vi možete na nj utjecati i zaustaviti nastajanje. Što ranije djelujete, astma će biti manje ozbiljna.